Есть ли у вас список желаний, которые хотелось бы исполнить к определенному возрасту? Наверное, у всех есть такой, может быть не сформулированный, но ощущаемый. У моей подруги из Канады была давнишняя мечта – съездить в Россию, увидеть Москву и Петербург. Линда оказалась человеком действия – такую поездку она решила преподнести к своему пятидесятилетию в качестве подарка.  «Как будет классно, если мы с тобой вместе пойдём в Большой!» – сказала она мне по телефону, когда звонила из Торонто в Германию, делая ударение на первый слог. Я с сомнением покачала головой насчёт Большого, театра, но идея встретиться в Москве мне очень даже понравилась.

Линда отнеслась к планированию поездки как к настоящему проекту, перешерстив все вебсайты, обнаружив много всего того, о чем я даже не подозревала – экскурсии на велосипедах по Питеру, возможность заказать билеты в интернете почти на все, и даже экскурсионный автобус “hop on, hop off bus”. Единственное, что меня немного удручило, так это ее желание начать с Питера, после которого, как это ни прискорбно признать, Москва могла не показаться такой красивой. После трёх месяцев планирования у Линды все было готово, включая билеты и длинный список мест, которые она собиралась посетить. Кроме того, на айпэд были загружены из электронной библиотеки романы, действие которых происходит в России.

Процесс получения визы Линду впечатлил. «Слушай, мне нужно было заполнять длиннющие анкеты с указанием всех мест работы, я в конце концов решила обратиться в посредническую фирму». Я ей, конечно, посочувствовала, но при этом описала всю тягомотину получения приглашения для моих близких родственников в Германию и список документов, который нужно иметь им,  причём каждый раз. «Да, похоже, это взаимообразно», - примирительно заметила Линда. Она вообще ко всему очень позитивно относилась.

Но самое главное, что никакие политические события не повлияли на решимость моей подруги приехать в Россию.

И вот все организационные моменты позади, и Линда вечером в свой День Рождения, садится в самолет до Хельсинки, машет рукой мужу, согласившемуся остаться с одиннадцатилетним сыном и   четырнадцатилетней дочкой, и на следующий день оказывается в Питере.

Да, надо сказать, что Линда – большой противник  организованных туров, так что даже жилье она себе нашла через вебсайт airbnb, - помните, я рассказывала о нем в посте про Париж. Квартира питерская ей вполне понравилась, а владелец даже встретил ее в аэропорту, а в конце отвёз ее на вокзал.   С погодой ей сказочно повезло, так что Петергоф и Царское Село она видела в самом лучшем виде. «А как ты там передвигалась?» спросила я ее, когда встретила в Москве. «На общественном транспорте, конечно. Я же умею читать по-русски. А транспорт там удобный».

А я вылетела в Москву в конце прошлой недели. Для меня это было настолько в радость, просто и описать нельзя. Возможность ещё раз побыть с родителями и семьёй сестры, встретить друзей – это счастье, тем более что в летний приезд не всех успела увидеть. (К сожалению, и в этот раз не со всеми, с кем хотела, пересеклась).

Встретив Линду на Ленинградском вокзале, я проводила её до квартиры, которую она сняла на Павелецкой через тот же сайт. Подъезд самый обычный, с отваливающейся кое-где плиткой, а квартира зато Линде понравилась.
В первый же вечер я решила показать ей Кремль. До чего же он красив вечером, с нарядной подсветкой, многочисленными огоньками иллюминации на Гуме, разноцветьем куполов Василия Блаженного! Ожидаемое восхищение я услышала в Линдином восклицании - «Это же как будто я попала в открытку!»
Замечательное завершение первого дня – фото на фоне Собора Василия Блаженного. Достойный подарок на пятидесятилетие, правда?